金曜の夜になって「明日大会本番です。」という運営メールが来て飛び上がる。すっかり日曜開催と思い込んでいたのだ。まぁ、やきもきしながら脚を休めなきゃいけない土曜を過ごすより、何も予定ない日曜を得られる方が良いかな…。
という訳で土曜、自宅からチャリでゆっくり25分走れば会場の草加記念体育館(エネクルスポーツアリーナSOKA)に着く。おせんべ草加フォトロゲ7(※後におせんべ草加めぐりロゲ7に改称)は今回「with 足立」と銘打ち、競技中にせんべいを買う特別ポイントの他、おだんごポイントが追加された。自分は連覇を目指す身だか、今回は同カテゴリに強豪のトット=サンが居る。彼が本気を出している時は手が付けられないほど強い!というイメージだ。
受付を済ますとCP一覧は読んで良い。ずいぶん足立シティロゲインのインスパイアが多いけど、向こうの運営に許可は取ってあるそう。競技説明の質疑応答で「煎餅と団子を同一店舗で買っても良いか?」と聞くつもりでいたら他の方が同じ質問をした。想定してなかったっぽいが、同一店舗で良いという意外な回答。俺はどっちでも良いけど。10時の合図で地図を袋から取り出し、脳内への読み込みを開始する。縦レイアウトで、南は環状7号線の向こう側まである。そっちは後回しにする形で、八潮市方面から蛍光ペンで仮のルートを引いてみる。だいたいこれが仮じゃなくなるパターン。途中で余裕が出来たらとオプションのルートも引いてみるが…。10時30分、5時間の部と3時間の部が一斉にスタート。
シューズは去年までマラソン用にしていたニューバランスElite2。ロゲに特殊なカーボンはどうかと思いつつ、フルマラソンに向けてそういう物に脚を慣らしたかった。信号と信号の間では勢いキロ5分を切るスピードを出し、ライバル達を突き放しておく。桜が見頃の葛西用水沿いなどを調子良く駆け抜けて北東端の60番CPに達したら、今度は北西端に向かおう。谷古宇橋(矢立橋下)の信号待ちが長くなったので、一時間毎のエナジージェル補給をここで早めに摂る。住宅街の抜け道で偶然に春日堂と言う草加煎餅の店を発見したのは幸運。購入して51点ゲットしたのは良いが、背後からじりじり追い付いてくるライバルあり。トット=サンだ。
大通りの信号待ちがまた長くなり、とうとう追い付かれてアイサツ。すると目の前でピザバイクが走る 滑る 見事に 転ぶ。私だって元ピザ配達員であり他人事ではない。脚を挟まれているので、その場に居合わせたトット=サンと協力してバイクを起こす。その後自分はバイクを手前の歩道に退避させる作業があった為、信号待ちが一回増えてしまった。しかし逆に追う立場になった事で、気持ちはスゴイ楽になった。ここは川口市安行、今度はじりじり追い付いてやる。とは言え北西端CP66で念の為トイレに寄ってまた離されたのと、次のCP64から南下ルートが異なり、勝負は分からなくなる。
新郷東部公園の橋が工事中で遠回りを余儀なくする。住宅地の細かすぎる道では小さなミスも発生する。天候は軽く南風が吹いているが暑い程ではなく、絶好のお出掛け日和。足立区に入り舎人公園は大変な人出だ。いっぽう脚力は中弛み状態でペースが落ち込み、一時間毎の目標地点に到達出来なくなってくる。竹ノ塚駅の近くに和菓子屋の伊勢屋があるはずなので団子ポイントにしようと思ったが、うろ覚えで場所がわからず断念。再び舎人公園に入りCP26「冒険の丘」は南側からのアプローチだと柵に阻まれ、また遠回り。やはり街ロゲ特有の信号待ちも多すぎて、南西端のカットを決断し針路東へ。西新井大師前の中田屋で団子を買い食い…は出来ず箱入りを買って背負う事になる。49点ゲットし、環七をすんなり渡れたのはラッキー。
西新井駅自由通路を抜けてからの道がこれまた複雑で、地図読みを諦めて適当に東へ進む。見覚えのあるコンビニに到達し一安心だが、慎重を要し時間が掛かった。南端CPもカットな。南東端CP56は何とか取って、後は風に乗って北上するだけ。北綾瀬の警察署から30分あれば、数分残して余裕のフィニッシュでしょ。念の為スタート直後のようなハイペースに戻す。だったら中弛みするなよ。あれ、なかなか遠くてヤバくないか? 意外と回り込むルートになるんだ。結果まさかの4時間59分47秒、制限時刻まで13秒というタイミングにねじ込んだ。
毎度の事、からからの身体で急ぎ成績表を作成し提出する作業が辛い。でもデジタルでやるよりこの手書きのアナログ感が好き。合計得点1776点(2000点満点中)は去年より落ちているが、若干フィールドが拡大してるのでこんなものか。走行距離51.5kmは、停止が多かった割に伸びていると思う。やっと補給をして顔を洗って戻ってきたらもう表彰式が始まっている。おそらくルート効率の差で、総合最高点優勝を確保。トット=サンは何故か特別ポイントを計上していないが、私の特別ポイントを差し引いても僅差ながら順位は変わらない。ライバル不在だった去年よりずっと嬉しい。
だが…たまたま間に合ったから良かったものの、後半の指測が甘すぎた。道中微細なルートミスが幾つもあったし、日程を間違えた件といい頭の回転が鈍っている。CPに到達したあと「次どっちへ走り出せば良いんだっけ?」と迷うシーンも多かったし、反省点が多々残る今日であった。ランニングイベントを3つこなした三月が終わり、来月はいよいよ霞ヶ浦マラソンがやって来る。
| 合計得点 | 1776/2000 | (次点1652, 最少点605) |
| チェックポイント数 | 43/55 | (次点39, 最少18) |
| 男子ソロの部 順位 | 1位 | (/出走8名中) |
| 総合順位 (各種チーム,女子含) |
1位 | (/完走14組/出走15組/エントリー16組中) (人数は完走19名/出走20名/エントリー22名) |